Civilizaţiile precolumbiene au fost făurite de acele populaţii de indigeni din cele două Americi anterior venirii lui Cristofor Columb în "Lumea Nouă" (1492).

Multă vreme, europnii au cunoscut doar o parte redusă din suprafaţa Pamantului. Orizontul lor se reducea la Europa, nordul Africii şi o parte a Asiei. La baza economiei amerindienilor stătea agricultura, în special cultura porumbului. Întocmai ca în Orient, societatea era puternic ierarhizată. În vârf se aflau nobilii războnici şi preoţii, cărora ţăranii le datorau supunere. Aceştia erau constrânşi la numeroase corvezi pentru ridicarea piramidelor, palatelor şi templelor. Mayaşii au creat începând cu secolul al IV-lea după Hristos, în sudul Mexicului, una dintre cele mai nigmatice civilizaţii de pe continentul american.